Simone de Beauvoir, née le 9 janvier 1908 dans le 6ᵉ arrondissement de Paris et morte le 14 avril 1986 dans le 14ᵉ arrondissement (elle repose au cimetière du Montparnasse), est une figure majeure de la pensée française du XXᵉ siècle. Fille de Georges de Beauvoir et de Françoise Brasseur, et sœur de la peintre Hélène de Beauvoir, elle s'est distinguée comme philosophe existentialiste, romancière, mémorialiste et théoricienne fondamentale du féminisme. Sa trajectoire intellectuelle et son œuvre illustrent avec force comment l’intime peut devenir un puissant levier politique.

Après de brillantes études à l’Institut catholique, à la Sorbonne, puis l'obtention de l’agrégation de philosophie, Simone de Beauvoir intègre le cœur de la vie intellectuelle parisienne de l’entre-deux-guerres. En 1929, sa rencontre avec Jean-Paul Sartre marque le début d'une relation fondatrice, à la fois sentimentale, philosophique et littéraire. Tout au long de sa carrière — tour à tour professeure de philosophie, romancière, essayiste et militante féministe —, elle bâtit une œuvre dense et marquante.

Ses ouvrages majeurs comprennent notamment Le Deuxième Sexe (1949), véritable essai fondateur du féminisme contemporain, et Les Mandarins, couronné par le prix Goncourt en 1954. Bien qu'elle n'ait pas tenu de journal intime au sens strict, son impressionnante fresque autobiographique en quatre volumes (Mémoires d’une jeune fille rangée, La Force de l’âge, La Force des choses et Tout compte fait, publiés entre 1958 et 1972) constitue un témoignage rétrospectif d'une valeur inestimable, nourri de carnets, de notes et de correspondances. À sa parution en 1949, Le Deuxième Sexe suscite des réactions vives et parfois hostiles au sein des milieux conservateurs, avant d'être reconnu comme un pilier de la pensée féministe mondiale. 

Après la consécration littéraire apportée par le prix Goncourt, l'actualité de sa pensée ne s'est jamais démentie : son entrée dans la Bibliothèque de la Pléiade ainsi que la publication de recueils de ses textes féministes (tels que Une fois que les femmes ont ouvert les yeux) témoignent de l'immense portée de son travail et de sa résonance continue dans le débat contemporain.

Par cette démarche rétrospective, Beauvoir reconstruit sa trajectoire personnelle en la reliant constamment à l’histoire politique et intellectuelle de son époque. Qu'il s'agisse de ses mémoires ou de ses essais théoriques comme La Vieillesse (1970), l’usage du « je » devient un véritable outil de contextualisation sociale. Elle y expose en toute transparence ses doutes, ses engagements, ses réflexions philosophiques et ses relations marquantes, notamment avec Sartre ou Nelson Algren.

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