Les lettres littéraires et les correspondances intimes se distinguent essentiellement par leur intention, leur public et leur statut littéraire :

1. Intention et fonction

Lettres littéraires

Correspondances intimes

Écrites pour avoir une valeur littéraire avérée, souvent avec une conscience esthétique 

Écrites pour échanger dans la vie privée (amour, famille, amis), sans recherche première de beauté stylistique 

Peut devenir une œuvre épistolaire quand le contenu est jugé littéraire 

Révèle la vie privée de l'écrivain, valeur biographique plutôt que littéraire 

Souvent destinées à être lues (destinataire + lecteur potentiel)

Destinées uniquement au destinataire, sans vocation de publication 2. Public et destinataire
  • Lettres littéraires : le destinataire peut être un ami, un critique, un autre écrivain, mais l'écriture est conscientes de dépasser ce cercle ; parfois même écrites pour être publiées.
  • Correspondances intimes : adressées à un proche (conjoint, parent, ami très cher), dans un secret, avec une volonté de ne pas être publiées.

3. Statut et publication

  • Lettres littéraires : peuvent devenir œuvres publiées, intégrées à des recueils, étudiées comme genre littéraire.
  • Correspondances intimes : leur publication est souvent jugée blâmable tant qu'elle peut blesser des sentiments ou des intérêts légitimes.
    Si elles sont rédigées par une personne « sachant écrire et sentant profondément », certains les considèrent comme cme un secret des cœurs qu'il est malsain de pénétrer.

4. Style et forme

Lettres littéraires

Correspondances intimes

Forme travaillée, souci du style, recherche esthétique 

Style plus spontané, naturel, parfois familier 

Peut inclure réflexions sur la littérature, la philosophie, l'art 

Centre sur la vie quotidienne, les émotions, les relations 

Ressemble à un genre littéraire à part entière 

Prolonge la conversation, la société, sans vocation d'œuvre 

En résumé

  • Une lettre littéraire est une lettre qui, par son style, sa profondeur et sa conscience esthétique, vise à devenir ou à fonctionner comme œuvre.
  • Une correspondance intime est un échange privé, centré sur la vie personnelle et les émotions, dont la principale valeur est biographique et non littéraire.

Chez les grands écrivains (Flaubert, Kafka, Rousseau, Madame de Sévigné), les deux peuvent se mêler : des lettres intimes qui, par leur qualité, deviennent ensuite des lettres littéraires lorsqu'elles sont publiées et étudiées.

 

Retour à l'accueil