Spinoza par Rembrandt

Ami exceptionnel ! 

Je ne sais si vous m'avez tout à fait oublié ; mais il y a assez de coïncidences pour me le faire soupçonner. Tout d'abord, lorsque, au moment de mon départ, j'ai voulu aller prendre congé de vous, comme j'y avais été convié par vous-même, je pensais vous trouver sûrement chez vous : or j'ai appris que vous étiez parti pour La Haye. J'arrive à Voorburg, pleinement convaincu que vous seriez au moins venu m'y voir au passage, mais vous rentrez chez vous, Dieu me pardonne, sans un mot d'amitié ; ce mot, je l'ai attendu pendant trois semaines, mais il ne m'a pas été donné de vous lire pendant tout ce temps. Si vous voulez que j'abandonne cette mauvaise opinion que j'ai de vous, rien n'est plus facile : envoyez-moi une lettre dans laquelle vous indiquerez en même temps comment vous comptez organiser cet échange de correspondance dont nous avons parlé chez vous.

Il me faut au moins vous prier instamment, oui, vous conjurer, au nom de notre mutuelle amitié, de prendre très au sérieux la recherche de la vérité et de consacrer la meilleure partie de votre vie à cultiver votre entendement et votre esprit, maintenant surtout alors qu'il en est encore temps, et avant que vous n'ayez à vous plaindre du temps qui passe et de votre propre déclin. Pour en revenir à notre échange de correspondance, et pour que vous vous sentiez plus libre en m'écrivant, sachez que je me suis déjà douté, et considère presque comme certain, que vous vous méfiez plus que de raison de votre intelligence et que vous craignez comme toujours de demander ou proposer quelque chose qui ne convienne pas à un homme instruit. Cependant vous louer directement et énumérer vos dons ne serait pas convenable. Même si vous redoutez que je communique vos lettres à d'autres qui pourraient être amenés à se moquer de vous, je vous donne ma parole d'honneur que je les conserverai fidèlement et ne les communiquerai à personne au monde, si ce n'est avec votre permission. 

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