The New York Times, 18 juin 1916.

    PRÉCÉDÉE d'un article du Dr Max Brahn, de Leipzig, dans lequel il était noté que de telles découvertes étaient très rares, en raison du fait que la correspondance du grand philosophe était d'une rareté presque incroyable, une lettre inédite d'Arthur Schopenhauer, le célèbre philosophe, a été publiée dans le Berliner Tageblatt du 18 avril.


Cette lettre répondait à une demande d'Ottilie von Goethe, belle-fille de Johann Wolfgang Goethe, qui souhaitait que Schopenhauer l'aide à empêcher la publication de certaines lettres et journaux intimes laissés par sa sœur Adèle à Sibylle Mertens, susceptibles de contenir des informations peu flatteuses pour la famille Goethe. Elle a été écrite quelques mois seulement avant la mort de Schopenhauer et se lit, à l’exception de quelques passages sans importance, comme suit :

Chère Ottilie


    Nous vieillissons et nous nous rapprochons. Tout s'est éteint autour de nous, surtout dans mon cas, car j'ai dix ans de plus que toi. Nous vivons de plus en plus dans les souvenirs du passé. En toi, j'ai l'une des rares personnes qui m'aient connu quand j'étais jeune, et en outre, tu ne m'as jamais perdu de vue et tu témoignes aujourd'hui que je me suis efforcé depuis ma jeunesse de devenir ce que je suis aujourd'hui, et tu observes avec bienveillance : « Combien tentent de le faire et combien peu y parviennent. » Cela tient, à mon avis, au fait que la réflexion sensée et une volonté ferme ne suffisent pas, mais que, dans le cas de gens comme moi, il existe une impulsion instinctive, telle une pulsion démoniaque, qui les guide et les maintient à leur poste, indifférents à tout le reste. Ainsi, nous pourrons peut-être vivre assez longtemps pour voir quelque chose à la fin, si nous savons comment vivre jusqu’à un âge très avancé. 


Le fait que je réclame les lettres et les journaux intimes d’Adèle me semble être une affaire entourée de nombreuses formalités et qui n’est même pas entièrement justifiée, car ils appartenaient certainement à Sibylle, et je ne saurais d’ailleurs pas vers qui me tourner, les héritiers m’étant étrangers. Si, toutefois, vous pouvez les obtenir par l’intermédiaire de Gustave Mertens, je ne considérerai pas cela comme une atteinte à mes droits. Au contraire, je vous les remets, quels qu’ils soient, et je vous autorise à réclamer les manuscrits en mon nom, si vous pensez que cela pourra être d’une quelconque aide. En ce qui concerne les lettres et les journaux intimes d’Adèle, je pense que vous pourriez vous consoler. Il n’y a guère lieu de craindre qu’on en fasse un mauvais usage, car ils ont été proposés aux libraires il y a longtemps. Le flot du temps nous submerge, recouvre tout, et l’oubli l’engloutit, à l’exception de quelques souvenirs épars. 

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)

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